ARCHIVES DE L'AERONAUTIQUE MILITAIRE WWI Delai:3 semaines SHA043

Le développement qu’a connu l’aéronautique militaire durant la Première Guerre mondiale et le poids qu’elle a eu dans le déroulement des opérations ont ouvert la voie à l’institutionnalisation de ce qui deviendra une arme en 1922 et l’armée de l’air en 1933, comme le rappelle l’introduction de cet instrument de recherche. Illustrant cette période décisive, les archives produites pendant le conflit par les services de l’aéronautique militaire, du Grand Quartier général aux escadrilles, sont donc une source essentielle pour l’historien.

De 1918 à ce jour, la transmission de ces archives ne s’est pas faite sans aléas, retracés au début de ce volume. Dès sa création en 1934, le Service historique de l’armée de l’Air les reçut du Service historique des armées pour tirer les enseignements du premier conflit mondial et préparer l’avenir, sa mission première. Mais la Seconde Guerre mondiale, avec son lot de déménagements, de spoliations et de destructions, est venue considérablement affecter l’intégrité de ce fonds. Des générations d’archivistes y ont ensuite apposé leur empreintes, parfois contradictoire… Aussi l’inventaire aujourd’hui publié par le département de l’armée de l’Air du Service historique de la Défense, héritier du SHAA, marque-t-il l’aboutissement d’une longue histoire dont il porte encore les traces.

Pour ces raisons, au-delà des archives de l’aéronautique militaire qui constituent la série A du cadre de classement de ce département, cet instrument de recherche s’élargit aux sources réunies pour pallier leurs lacunes, fonds privés et témoignages oraux, sans oublier un rapide tableau des services qui, au ministère de la Défense ou en dehors, conservent des fonds et collections complémentaires à ceux du SHD.