Les contraintes budgétaires des applications militaires et scientifiques, la concurrence accrue, les exigences de service, les contraintes de rentabilité pour les applications commerciales, ne sont pas sans conséquences sur les manières de développer et d’exploiter les produits et systèmes spatiaux. Cela induit des évolutions non seulement au niveau "technique", mais aussi des manières de faire, l’ingénierie des systèmes en étant une très certainement des plus prometteuses. En effet, elle s’intègre parfaitement dans les logiques admises de conduite de projet : phasage, gestion de la configuration, le soutien logistique intégré (SLI), la sûreté de fonctionnement (SdF). Elle les renforce également puisqu’elle concourt à redonner une certaine primauté à la construction du système et à obtenir un système devant satisfaire un besoin, une mission identifiée. Ce manuel n’a pas pour objectif de présenter des recettes pour relever le défi illustré par "faster, better, cheaper", mais plus simplement, de présenter le contenu d’une "caisse à outils" à la disposition des équipes projet et des spécialistes techniques participant à des développements ainsi qu’à ceux désirant découvrir l’ingénierie des systèmes. De fait, les "démarches et méthodes" retenues sont présentées en insistant sur le "service qu’elles peuvent rendre" et non pas sur "ce qu’elles sont". L’objectif est aussi de montrer en quoi l’ingénierie système de par l’intégration cohérente de démarches et méthodes qu’elle propose, permet de répondre au mieux aux contraintes et enjeux actuels.