LA COMPAGNIE AIR ALPES 1961-1981 ICARE 240 Delai:3 semaines ICA240

Icare, 60 ans d’histoire aéronautique, déjà !

Icare vous présente aujourd’hui dans ce numéro anniversaire ce que nous pourrions nommer la

« saga Air Alpes », qui devrait rappeler bien des souvenirs à certains d’entre vous.

Si, de tous temps, la montagne a attiré comme un aimant randonneurs et alpinistes, cela s’est également vérifié pour les pilotes dès les débuts de l’aviation, à l’instar d’un François Durafour posant en cette année 1921 son Caudron G.3 au Dôme du Goûter, à plus de 4000 m d’altitude, à l'époque un véritable exploit.

Bien plus tard, les années 60 seront marquées par le développement de l’aviation dite de montagne : les premiers ravitaillements de refuge d’Hermann Geiger, Henri Giraud et son célèbre atterrissage au sommet du Mont Blanc, sans oublier Fernand Martignoni aussi habile aux commandes d’un avion que d’un hélicoptère.

Tous ces succès furent en quelque sorte un déclic pour Michel Ziegler et Robert Merloz qui se lanceront dans la création de la société Air Alpes, une  aventure, au sens noble du terme,aussi humaine que technique. Tout restait à inventer et à mettre au point : convaincre les autorités du bien-fondé de cette activité et obtenir leur soutien, repérer les altisurfaces, étudier la faisabilité des premiers altiports, ou bien encore sélectionner les machines les plus adéquates.

Après les déposes initiales sur glaciers et les ravitaillements de refuges, l’activité prendra une autre dimension avec l’ouverture des premières lignes régulières depuis les Alpes vers Lyon, Genève, puis Paris.